腸黏膜具有吸收營養(yǎng)物質(zhì)的生理功能和免疫屏障作用?，F(xiàn)代營養(yǎng)生理學(xué)研究表明，腸黏膜屏障（mucosal barrier）在營養(yǎng)物質(zhì)的吸收和疾病防控中起著關(guān)鍵性作用。

動物腸黏膜的形態(tài)、結(jié)構(gòu)與功能受許多因素的影響，如動物年齡、營養(yǎng)、病源微生物和環(huán)境等。動物幼齡期，腸黏膜的結(jié)構(gòu)和功能未發(fā)育完善，一些應(yīng)激因素（如斷奶）也顯著地影響腸黏膜的結(jié)構(gòu)和功能，導(dǎo)致腸黏膜的屏障作用被破壞，最終影響到動物的健康和生長。

腸黏膜是動物生長早期發(fā)育最快的組織，也是動物體內(nèi)更新最快的組織之一，快速的生長發(fā)育和不斷更新需要有效的能源和和各種營養(yǎng)素。因此，腸黏膜是動物體內(nèi)對營養(yǎng)素最敏感的組織，一些應(yīng)激因素（如斷奶）所導(dǎo)致的腸黏膜損傷的修復(fù)更需要能源和營養(yǎng)素。

豬用于維持需要的能量中，腸道大約占24%。腸道上皮更新包含有黏膜細(xì)胞的遷移，即細(xì)胞從隱窩向絨毛移行，這是一個耗能的過程。降低腸上皮細(xì)胞的更新將節(jié)約能量用于生長，有效能量是腸道上皮正常更新的保障。

小腸的功能單位是絨毛，絨毛的功能細(xì)胞腸上皮細(xì)胞起源于不同的隱窩細(xì)胞，在隱窩處腸上皮細(xì)胞是分泌性的，當(dāng)它移行到絨毛的一側(cè)，它成熟為吸收的絨毛細(xì)胞，微絨毛變長、細(xì)胞數(shù)目增多。如果絨毛頂端被損害，成熟的吸收細(xì)胞丟失，不成熟的隱窩細(xì)胞產(chǎn)生凈分泌的后果，造成嚴(yán)重的絨毛細(xì)胞更新的消化吸收紊亂。組織學(xué)上絨毛變短和融合就是所謂的“絨毛萎縮”，它導(dǎo)致粘膜功能性表面積減少，吸收能力下降，導(dǎo)致仔豬腹瀉。
小腸絨毛結(jié)構(gòu)的變化的根本原因是黏膜細(xì)胞的有效能量的供給不足，必然導(dǎo)致腸細(xì)胞內(nèi)源性“饑餓”，不能維持正常的更新及修復(fù)組織損傷。

仔豬早期斷奶，由于一系列應(yīng)激因素包括生理、心理、環(huán)境和營養(yǎng)因素（如飼料抗原）的影響，導(dǎo)致腸道結(jié)構(gòu)和功能損傷，如腸絨毛萎縮和隱窩增生；消化道酶活下降、免疫功能降低；小腸的消化和吸收能力降低等。生產(chǎn)上表現(xiàn)為采食量下降、生長阻滯和腹瀉。要解決這些問題必須提供一個好的日糧。一個好的日糧組成可以減少腸粘膜細(xì)胞遷移所需要的能量，可提供有效能量營養(yǎng)，修復(fù)斷奶應(yīng)激所造成的腸道結(jié)構(gòu)和功能損傷。

三丁酯甘油酯在胃液中不分解，在腸脂肪酶的作用下緩慢釋放成丁酸和甘油。丁酸是一種短鏈脂肪酸，是腸道上皮細(xì)胞主要能量源，可顯著刺激腸上皮細(xì)胞增殖，增加小腸絨毛高度，進(jìn)而促進(jìn)養(yǎng)分吸收、增強(qiáng)免疫力、改善動物健康，從而克服仔豬斷奶應(yīng)激綜合癥、提高生產(chǎn)性能和降低死亡率。