飽和脂肪酸和不飽和脂肪酸、單不飽和脂肪酸和多不飽和脂肪酸很少被提及。事實(shí)上，上述提法只是脂肪酸的分類方法不同，前者根據(jù)脂肪酸的飽和度，后者根據(jù)脂肪酸碳鏈的長(zhǎng)度。

眾所周知，脂肪酸是由碳、氫和氧組成的碳鏈。在這條脂肪酸碳鏈中，碳原子有四個(gè)“鍵”。除了兩個(gè)碳原子在第一和最后連接形成碳鏈外，每個(gè)碳原子還有兩個(gè)“鍵”，可以連接兩個(gè)氫原子。如果中間的每個(gè)碳原子連接兩個(gè)氫原子，則稱為飽和脂肪酸，這意味著碳原子連接的氧原子數(shù)已經(jīng)達(dá)到飽和。

如果兩個(gè)相鄰的碳原子少連接一個(gè)氧原子，這兩個(gè)碳原子必須用兩個(gè)鍵相互連接，形成一個(gè)雙鍵。因?yàn)檫@個(gè)脂肪酸氫原子數(shù)沒有達(dá)到飽和度，我們稱這個(gè)脂肪酸為不飽和脂肪酸。在脂肪酸碳鏈中，有一個(gè)不飽和的雙鍵，我們稱之為單不飽和脂肪酸。如果多個(gè)不飽和的雙鍵脂肪酸是多不飽和脂肪酸。我們還區(qū)分了碳鏈中不飽和的位置和3-3脂肪酸。由于脂肪酸是一條碳鏈，那么碳鏈就會(huì)有長(zhǎng)有短，而且由于脂肪酸碳鏈的長(zhǎng)度對(duì)人體的生理影響也不同。

脂肪酸碳鏈的長(zhǎng)度是根據(jù)碳含量來(lái)區(qū)分的。含碳量為4~6的脂肪鏈稱為短鏈脂肪酸，含碳量為8~12的脂肪鏈稱為中鏈脂肪酸，含碳量超過(guò)14的脂肪鏈稱為長(zhǎng)鏈脂肪酸。

長(zhǎng)鏈脂肪酸在我們的日常生活中被廣泛接觸，如豬油、黃油、羊油、雞油、魚油等。植物油中的花生油、大豆油、玉米油、葵花油、芝麻油、橄欖油等。這些脂肪的主要成分是長(zhǎng)鏈脂肪酸。

中鏈脂肪酸也存在于一些食物中，如烏雞、椰子、牛奶、棕桐、母乳、牛肉、羊肉、魚等。其中，椰子、棕桐、母乳、烏雞和牛奶含量豐富。

長(zhǎng)鏈脂肪酸存在于飽和脂肪酸、單不飽和脂肪酸、多不飽和脂肪酸等多種脂肪酸中，而中鏈脂肪酸則不存在，在其家族中均為飽和脂肪酸。在人們的印象中，飽和脂肪是提高血液中膽固醇水平、導(dǎo)致肥胖的主要脂肪，是導(dǎo)致動(dòng)脈粥樣硬化的重要因素。因此，當(dāng)涉及到飽和脂肪酸時(shí)，它會(huì)與高血壓、高脂血癥、動(dòng)脈粥樣硬化、冠心病、糖尿病等慢性病有關(guān)。事實(shí)上，上述各種慢性病都是由長(zhǎng)鏈脂肪酸引起的。

那么，中鏈飽和脂肪酸也是如此嗎？當(dāng)然不是，它們不僅不會(huì)提高血液中的膽固醇水平，而且還會(huì)降低膽固醇，對(duì)各種慢性病有一定的調(diào)節(jié)作用。

作為飽和脂肪，為什么中鏈飽和脂肪和長(zhǎng)鏈飽和脂肪的作用不同？原因是它們?cè)谖覀凅w內(nèi)的代謝方式不同，對(duì)身體的影響也會(huì)不同。

體內(nèi)中鏈脂肪酸的攝入可以通過(guò)門靜脈直接進(jìn)入肝臟，而不是膽汁乳化，胰脂酶水解，進(jìn)入腸道后酯化為甘油三酯，淋巴系統(tǒng)進(jìn)入血液，與脂蛋白結(jié)合后參與全身循環(huán)。由于代謝方式的不同，對(duì)身體健康的影響也會(huì)有不同的影響。

由于中鏈脂肪酸較長(zhǎng)，鏈脂肪酸較短，分子量小，溶解度高，熔點(diǎn)低，水解速度更快、更完整。因此，它在生物體中具有較高的溶解度，特別是在胰脂酶的作用下，其水解更完全，更容易被身體吸收。即使在胰脂酶和膽汁鹽缺乏的情況下，中鏈脂肪酸也可以以三酰甘油的形式吸收，因?yàn)槠浞肿恿啃?、溶解度高、水解速度快。由于中鏈脂肪酸的這一特性，醫(yī)院經(jīng)常使用中鏈脂肪作為胰腺和肝膽疾病患者的食用油。當(dāng)人體攝入中鏈脂肪時(shí)，不會(huì)引起胰液分泌。

中鏈脂肪酸通過(guò)靜脈系統(tǒng)進(jìn)入肝臟，而不是長(zhǎng)鏈脂肪酸在腸道上皮細(xì)胞中與甘油結(jié)合成甘油三酯，然后參與乳糜顆粒的形成，然后通過(guò)淋巴系統(tǒng)進(jìn)入血液循環(huán)。因此，中鏈脂肪酸在人體內(nèi)的吸收速度非常快。一般來(lái)說(shuō)，人體內(nèi)的脂肪需要3~4小時(shí)才能完成消化過(guò)程，而中鏈脂肪酸可以直接從腸道上皮細(xì)胞吸收幾分鐘，然后通過(guò)肝門靜脈進(jìn)入血液循環(huán)。這樣，中鏈脂肪酸不易沉積在體內(nèi)，對(duì)減肥有一定的作用。

中鏈脂肪酸在運(yùn)輸過(guò)程中不需要與其他脂質(zhì)物質(zhì)形成乳糜顆粒，也不容易與蛋白質(zhì)結(jié)合形成脂蛋白。因此，它不會(huì)增加血液中膽固醇的含量，降低血脂有一定的調(diào)節(jié)作用。

由于中鏈脂肪不通過(guò)淋巴系統(tǒng)直接通過(guò)門靜脈進(jìn)入肝臟，因此不易形成脂肪肝，對(duì)肝臟有保護(hù)作用。

中鏈脂肪也在線粒體中氧化B并產(chǎn)生乙酰輔酶A，但它可以快速通過(guò)線粒體膜進(jìn)入基質(zhì)，而不需要卡尼?。ㄗ笮鈮A）。

由于中鏈脂肪酸的碳鏈相對(duì)較短，在延長(zhǎng)碳鍵的代謝反應(yīng)之前被水解，因此不能作為脂肪細(xì)胞的結(jié)構(gòu)材料，也不會(huì)導(dǎo)致肥胖。

因此，飽和脂肪也應(yīng)該區(qū)別對(duì)待。雖然中鏈脂肪是飽和脂肪，但它對(duì)我們的身體來(lái)說(shuō)是一種健康的油，但目前還沒有被人們所接受。隨著研究的不斷深入，中鏈脂肪最終將被人們所認(rèn)識(shí)，成為人們控制體重、降低血脂的保健食用油。